电磁辐射由电能和磁能以光速在空间中一起运动的波组成。简而言之，所有形式的电磁能都称为电磁频谱。发射天线发射的无线电波和微波是电磁能的形式。通常，术语电磁场或射频（RF）场可用于表示电磁或RF能量的存在。
RF场具有电和磁成分（电场和磁场），通常用特定于每个组件的单位来表示给定位置处的射频环境强度是很方便的。例如，单位“伏特/米”（V/M）用于测量电场强度，单位“安培/米”（A/M）用于表示磁场强度。
射频波可以用波长和频率来表征。波长是一个完整的电磁波周期所覆盖的距离，频率是单位时间内通过一个给定点的电磁波的数量。射频信号的频率通常用赫兹（Hz）表示。1Hz等于每秒一个周期。一兆赫（MHz）等于每秒一百万个周期。不同形式的电磁能根据其波长和频率进行分类。电磁频谱的射频部分通常被定义为频谱的一部分，其中电磁波的频率范围约为3 kHz（3 kHz）至300 GHz（300 GHz）
也许射频能量最重要的用途是提供电信服务。无线电和电视广播、移动电话、警察和消防部门无线电通信、业余无线电、微波点对点连接和卫星通信只是许多电信应用的一小部分。还有许多非通信应用使用射频能量。微波炉是一个很好的例子，非通信使用射频能量。
