英国AI繁荣的代价：数字主权沦陷？
9月中旬，美国总统特朗普结束对英国事访问之际，留下了一份价值1,500亿英镑(约合1,720亿欧元)的产业支持承诺。其中，超过300亿英镑(约340亿欧元)来自美国科技巨头——英伟达、OpenAI、微软、谷歌、贝莱德(BlackRock)、CoreWeave、Salesforce、ScaleAI等企业，它们正争相在英国人工智能领域确立主导地位。
微软承诺投入220亿英镑(约合250亿欧元)建设英国规模最大的超级计算机及云与人工智能基础设施，这是该公司对英国有史以来最大规模的投资。与此同时，谷歌宣布计划在伦敦附近建设一座人工智能数据中心，投资额达50亿英镑(约合57亿欧元)。英伟达和OpenAI正筹备在全国范围内部署12万块先进GPU，其中包括6万块作为“Stargate UK”项目组成部分的Grace Blackwell Ultra GPU。若计入其他美国企业的数十亿英镑投资，便不难理解为何英国政府将这一系列投资誉为《科技繁荣协议》。
然而，尽管这份美英科技协议展现了跨大西洋合作的非凡成果，有望创造就业并推动经济腾飞，但它是否威胁到英国的“数字主权”？IDTechEx高级科技分析师Yulin Wang指出，关键基础设施的外资所有权及数据治理控制权的丧失可能引发隐忧。
“我们确实重视数据隐私，但许多数据中心将由美国企业掌控……而美英监管标准的一致性又该如何保障？”他直言道。
“这项协议将加速英国人工智能及相关技术的发展，但会削弱该国自主制定数字规则的能力，并将国家安全置于风险之中，”他补充道，“我们亟需在技术繁荣与自主治理之间取得平衡。”
在美国投资之际，荷兰半导体设备制造商阿斯麦(ASML)向法国人工智能公司Mistral AI注资13亿欧元，获得这家欧洲AI领军企业11%的股份。此举与美国-英国科技协议大相径庭，不仅强化了欧洲在美中贸易紧张局势下推动半导体自主化的努力，更标志着欧洲大陆芯片生产与人工智能发展之间日益紧密的联动。
Wang：“其他欧洲国家虽然获得了美国科技企业的投资……但它们真正希望的是构建自主的欧洲人工智能生态系统，减少对美国及其他海外企业的依赖。”
不止是人才
抛开主权问题不谈，英国拥有全球顶尖的人工智能开发人才，这已不是秘密。全球商业地产服务公司世邦魏理仕(CBRE)近期报告显示，人工智能人才主要集中在美国，其次是印度，而英国位列第三。这一数据印证了英伟达首席执行官黄仁勋的持续表态——他始终盛赞英国在人工智能领域的技术专长。
“我们正处在人工智能时代的‘大爆炸’时刻——而英国处于一个‘恰到好处’的战略位置，这里汇聚了世界级人才、顶尖研究与产业生态。”他近日表示。
但美国对英国的兴趣是否仅源于其人工智能优势？Wang指出，英国的用人成本比美国低得多——以谷歌和微软为例，初级岗位的起薪差距高达30%。
IDTechEx的分析师还指出，与美国保持紧密联系有助于英国帮助美国进一步拓展欧洲市场。考虑到行业发展趋势，这对美国在全球人工智能领域取得领先地位可能至关重要。
Wang先生表示：“美国确实希望增强对欧洲市场的影响力。如果能在英国保持足够的存在，那么它就能对欧洲大陆产生更重大的影响。”
随着美国承诺投入1,500亿英镑(约合1,720亿欧元)支持英国产业发展的尘埃落定，众多英国企业如今正摩拳擦掌准备落实这项科技合作协议。其中，英国超大规模云服务商Nscale将成为明显受益者，该公司在微软和英伟达-OpenAI合作项目中均扮演关键角色。与此同时，总部位于苏格兰的数据中心运营商DataVita，将成为CoreWeave公司15亿英镑(约合17亿欧元)投资计划的重要实施方。
诚如英国科技大臣Liz Kendall在英国政府新闻稿中所言：“这既是对英国蓬勃发展的AI产业的信心投票，也延续了Arm、Wayve和谷歌DeepMind等英国成功案例的辉煌。”
但问题恰恰在于此
2016年Arm Holdings被日本软银收购，被部分人士视为错失将其打造为国家级科技领军企业的良机；而英伟达(Nvidia)的收购尝试至今仍存争议。此外，谷歌2014年收购英国人工智能公司DeepMind之举，也常被视作对英国技术主权的削弱，引发持续担忧。
正如美国研究机构AI Now所言：“谷歌DeepMind既成为英国人工智能实力的象征，也暴露出该国若缺乏美国支持，便难以真正跻身前沿科技竞争行列的困境。”
Wang也表达了类似观点：“要知道，在英国很难再打造出第二个像DeepMind这样成功的公司。英国本土的顶尖人才储备确实有限，而政府的政策导向可能会延缓更多本土AI创新的自主发展进程。”
本文翻译自国际电子商情姊妹平台EETimes Europe，原文标题：
